乳牙早失后，为了防止邻牙向丧失部位倾斜和对颌牙伸长，应设计间隙保持器来保持早失牙齿的近远中向和垂直向的间隙，保证继承恒牙的正常萌出。这种方法叫间隙管理或被动性咬合诱导，用于间隙保持的装置即为间隙保持器。
    间隙保持器按其能否自行摘戴可分为固定式和活动式。固定式间隙保持器：粘固于基牙上不需自行摘戴，患儿的依从性好，便于清洁，能有效的保持缺牙间隙，主要适用于单侧单个乳磨牙的缺失。活动式间隙保持器：类似于活动假牙，可恢复咬合、咀嚼功能，但需要每天摘戴清洁，患儿的依从性较差，需要家长长期有效监督，方能取得较好的效果，主要适用于双侧多个乳磨牙的早失。

哪些牙齿缺失需要做间隙保持？
    并非所有的乳牙早失都需要做间隙保持器。一般而言，乳前牙的早失不易引起间隙的丧失，不必做间隙保持器保持间隙，但从美观、发音等角度考虑，可做活动假牙来维持其功能。
    乳磨牙早失则应及时做间隙保持，否则缺隙两侧牙齿向缺隙处倾斜移位，使间隙丧失，特别是六龄齿即将萌出时，乳磨牙早失应及时作间隙保持器以保持间隙，否则六龄齿萌出过程中前移导致间隙大量丧失，牙弓长度变短，易致恒牙列拥挤。研究表明，乳牙早失后六个月内间隙丧失得最快，因此牙齿早失后应尽快做好间隙保持工作。