吃手指的习惯在我们专业术语中被称为吮指习惯，是一种常见的口腔不良习惯。长期的吮指习惯不仅会影响孩子们口腔颌面部的发育,拉低孩子的颜值,而且其造成的畸形和心理依赖，还会影响孩子的心理健康，因此需要家长格外重视。

孩子为什么会吮指呢？

吮吸习惯是婴幼儿早期就学会的神经反射之一，在婴儿时期的吮吸动作不但可以让孩子获取乳汁和营养，而且会给他们带来温暖和安全感，于是，吮指也就成为了孩子一种自我满足和自我安慰的方式。因此在2-3岁之前的吮指行为都可以被视为正常的生理活动，这种活动在4-6岁以后就会逐渐减少而后自行消失。

如果在此之后吮指习惯仍然继续并存在一定强度，那就是一种坏习惯，需要及时干预，否则将会对牙齿及颌面部正常发育产生不良影响。

值得注意的是，吮指习惯与儿童心理有关，吮指会使儿童有安全感，从3岁起，儿童心理开始出现复杂的变化，紧张、压力都会导致儿童吮指习惯的产生。

吮指有哪些危害呢？

吮咬不同的手指可造成不同的错合类型。吮拇指时，拇指置于上下前牙之间，可造成上切牙唇倾、下切牙舌倾、前牙开合，同时因吮拇指时唇颊肌收缩，增大的颊肌压力可导致腭盖高拱、上牙弓缩窄、后牙伸长，下颌向后下旋转；

（吮拇指）

（前牙开合）

吮吸其他手指时，与拇指不同其他手时多放置于下颌前牙舌侧，会引导下颌向前，从而导致下颌过度前伸，进而造成前牙对刃或反合。

（前牙反合）

（正常咬合）

孩子们儿童时期还未具备卫生健康意识，吮指很容易感染细菌和寄生虫，不利于他们的身体健康。

有长期吮指习惯的儿童手指上常常出现胼胝，也就是我们常说的“老茧”，手指也会出现脱皮、弯曲、变形等情况。

随着孩子年龄的增长，吮指的行为必然会他们遭到师长的呵斥、同学的嘲笑，从而加重内心的不安全感，紧跟着产生社交恐惧、自卑、孤僻等心理问题。这些童年经历和阴影也会伴随孩子终身，影响他们的心理健康。

吮指习惯该如何防治？

在婴儿期，采取母乳喂养和亲密的母婴交流，消除婴儿心理恐惧和孤独感，可较好的引导其培养起正确的吮咬习惯，从而预防吮指习惯的产生。

对于4-6岁吮指习惯仍未改善或消失的孩子，及早发现并采取措施纠正口腔不良习惯，可有效预防或阻止由此引发的错合畸形，同时也有利于患者身心的健康发展。

家长可以通过行为引导的方式来帮助孩子破除吮指的不良习惯，例如：语言教育、提醒、奖励等。同时给经常被吮吸的手指戴上指套，或者涂抹黄连素的方法也可以阻断吮咬习惯。

若通过行为引导难以纠正，则应及时去正规医疗机构就诊，医生可使用相应的矫治器以破除不良习惯，例如：腭刺，腭网及腭屏等。当吮指习惯已造成继发性牙颌面畸形，则应在去除病因的前提下，在恰当的时机使用合适的正畸手段进行矫治。

需要强调的是，吮指习惯的纠正必须要有心理疏导的参与。家长应该主动了解儿童的心理，引导他们将吮指习惯转化为其他的替代方式，而不是使用责备或打骂等简单粗暴的方式去强迫孩子改正。这种揠苗助长的行为不仅无法达到效果，反而增加了孩子的不安全感和孤独感，更不利于儿童正常的心理发育。

吮指并非小事，正如一叶落可知秋，吮指这个小动作背后也带着“大问题”。作为家长一定要重视，切莫让孩子错过最佳的防治时期。让我们和医生一起携手，呵护孩子的颜值，呵护孩子的健康。